对于牙科治疗以及日常口腔检查的恐惧会进一步导致口腔健康水平的下降。一项由英国谢菲尔德大学进行的研究通过尝试运用认知行为疗法（CBT）来克服儿童的牙医恐惧症，并在三分之一的受调查儿童当中起到了良好的治疗效果。

研究人员开发了一项引导性自助式CBT治疗模式，以期减轻儿童的症状。患有牙医恐惧症的儿童害怕看牙医，这进一步导致儿童无法获得必要的牙科检查以及治疗。因此，从问题的源头出发是解决这一问题的最有效的方法。值得一提的是，一项在美国同期进行的研究发现，除了环境因素以外，基因因素与儿童的牙医恐惧症同样存在关联。因此，减少儿童对于看牙医的恐惧才是使儿童养成终身性健康口腔习惯的一项有效的矫正性行为。

在这项研究中，一组9到16周岁患有牙医恐惧症的儿童使用由研究人员开发的CBT治疗模式，通过挤压压力球、给牙医写信息以及自主选择小奖励等方式，试验中的儿童的行为被研究人员所记录。最终，研究人员通过对比所有的试验前后的记录数据结果，来判断儿童牙医恐惧症是否有所改善。

除了在儿童当中所进行的试验以外，研究人员还对儿童、家长以及治疗牙医进行了多轮采访。研究人员表示，通过在受调查儿童中进行的CBT治疗模式的试验显示，60%的儿童对于看牙的忧虑有所降低。此外，通过使用CBT治疗模式，儿童的日常生活习惯亦日趋健康化。这一研究成果将被用于对于该CBT治疗模式的进一步发展，从而提高CBT在治疗牙医恐惧症方面的成功率与成本效率。

这项题为“在儿童牙医恐惧方面对于认知行为疗法的开发与试验”（Development and testing of a cognitive behavioral therapy resources for children’s dental anxiety）的研究已发表于11月1日出版的《牙科研究学报临床与转化期刊》（JDR Clinical and Translational Research）当中。